1959年1月12日，改变了美国，乃至全世界的音乐重头戏拉开帷幕。时年29岁的底特律人戈迪（Berry Gordy）从家里借了800美元，创立了塔姆拉唱片公司（Tamla Records）。次年，他将塔姆拉并入摩城唱片公司（Motown Record Corporation），一个将会拥有绝对标志性地位的独立帝国，签约了数百位传奇歌手和乐队，包括杰克逊五兄弟（The Jackson 5）、戴安娜·罗斯（Diana Ross）与至上女声组合（The Supremes）、史蒂维·旺德（Steve Wonder）、史摩基·罗宾逊（Smokey Robinson）、马文·盖伊（Marvin Gaye）、玛尔塔和范德拉斯女声组合（Martha and The Vandellas），以及海军准将合唱团（Commodores）。
六十年后的今天，摩城的经典曲目仍然随处可见，影响依旧：从女子组合到大热的创作型歌手，摩城为灵魂乐及流行乐勾勒出成功的蓝图。它还尝试了各种嘻哈和舞曲音乐，作品在各类表演中被翻唱。在摩城纪念日之际，Thames & Hudson出版社出版了由亚当·怀特（Adam White）和巴尼·阿莱斯（Barney Ales）合著的《摩城：年轻美国的声音》（Motown: The Sound of Young America）一书，纪念摩城音乐。书中收录了大量罕见的、此前未公开过的照片。
摩城之音”的风格明显，旋律欢快非常抓人。摩城现在已不是一家独立的唱片公司，已被环球唱片（Universal Records）收入麾中，但摩城精神依旧无与伦比。活泼而又坚韧的戈迪现已89岁，本人就是摩城精神的代表。摩城的名字源于工业和社会，是向所诞生城市的别名“汽车城”（Motor Town）致敬（底特律被称为“汽车城”）。在创立摩城之前，戈迪还在林肯水星汽车的生产线上工作过。他将摩城总部设于西格兰特街2648号一栋不起眼的二层建筑里，又名美国金曲乌托邦
门上‘金曲乌托邦’的牌子告诉我们，进了门就要唱歌、跳舞、写歌、制作、销售或是管理，”戈迪在1994年的自传《被爱》（To Be Loved）中写到。“这个名字让我们专注于自己的使命。”
摩城旗下有很多好声音，生意一直做得很认真。戈迪的许多宏伟志向都以失败告终，但也拓宽了音乐视野。他开过一家不成功的唱片店，在写歌和制作上成功过（为杰克·威尔逊［Jackie Wilson］写过《Reet Petite》等歌曲），但回报甚微。
在摩城之前，戈迪为R&B新星奇迹乐队（The Miracles，主推年轻时的罗宾逊）推出过两支单曲，但只收到了3.19美元的版税支票。据说罗宾逊曾对戈迪说：“你也可以自己开唱片公司，不会比这更糟了。”
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